地球周圍其實有很多太空垃圾，因為人類向外太空發(fā)射了很多火箭或者衛(wèi)星，都會產(chǎn)生太空垃圾，無法清理。太空垃圾為什么會留在太空？太空垃圾又稱太空垃圾和太空碎片，是指太空中所有在軌和廢棄的人造物體，對于現(xiàn)有的太空垃圾，各國還應(yīng)加強(qiáng)對太空垃圾的監(jiān)測預(yù)警和數(shù)據(jù)庫建設(shè)。

由于火箭在運行過程中一直被實時監(jiān)控，技術(shù)人員也會通過計算來判斷火箭最終的落腳點。這是提前預(yù)訂的。火箭發(fā)射部門在發(fā)射火箭前就已經(jīng)預(yù)定好了火箭回收時的墜落地點。這些數(shù)據(jù)可以通過計算得到，火箭會在發(fā)射前預(yù)測它會落在哪里。所以這些都是科學(xué)家的正常操作。航天的技術(shù)很先進(jìn)，不了解的人可能會覺得不可思議。

本欄目由《世界科學(xué)》和《賽先生》聯(lián)合出品。2021年3月10日，NOAA A17氣象衛(wèi)星在其軌道上突然爆炸。爆炸后，形成了16個“軌道碎片”。這些碎片高速飛離衛(wèi)星體，但仍留在軌道上，會對空間安全造成很大威脅。其實這16塊碎片就是新生成的16塊太空垃圾。太空垃圾是近年來越來越被提起的一個概念。指的是各種繞地球運行但沒有任何用途的人造物體。這些物體從固體火箭的燃燒殘留物到發(fā)射后被遺棄的火箭上面級都有。

空間碎片的影響是什么？全球數(shù)十億人每天依靠衛(wèi)星數(shù)據(jù)讓生活變得更加便利，留在太空的廢棄衛(wèi)星成為太空垃圾，污染太空環(huán)境。隨著各國太空探索的發(fā)展，太空垃圾的數(shù)量逐年增加，由此帶來的問題也越來越突出。太空垃圾和溫室氣體、核廢料儲存一樣，短期內(nèi)對人類影響不大，但長期不處理會對人類社會產(chǎn)生很大影響。

專家預(yù)測SpaceX火箭將于3月4日撞擊月球。世界首富埃隆馬斯克創(chuàng)辦的太空探索技術(shù)公司SpaceX于2015年2月向太空發(fā)射了獵鷹9號火箭。獵鷹9號有兩個部分，其中一部分成功完成了運輸衛(wèi)星的任務(wù)，但另一部分由于燃料不足未能返回地球，成為名副其實的太空垃圾?，F(xiàn)在這些太空垃圾預(yù)計將于3月4日撞擊月球。雖然我們無法觀測到來自地球的撞擊，但這將是人類航天史上的“太空垃圾”。

真的會影響到衛(wèi)星，因為這次空間碎片直接指向CryoSat2衛(wèi)星，很可能會撞到衛(wèi)星。一般來說，太空中的一些垃圾或者一些破碎的隕石碎片不會對衛(wèi)星造成影響，但是宇宙中也會出現(xiàn)風(fēng)暴。一旦太空垃圾快速移動，衛(wèi)星也會有危險。是的，因為太空垃圾的運動是無規(guī)律的，很可能會撞到正在運行的衛(wèi)星，甚至擊落衛(wèi)星。人類要“征服”太空，需要解決的問題太多了?，F(xiàn)在我們面臨的問題之一是太空垃圾問題。越來越多的太空垃圾開始出現(xiàn)，特別是對于我們探測的衛(wèi)星，這是相當(dāng)危險的。